오늘은 외식을 포기하지 않고 식비를 줄이는 현실적인 방법에 대해서 소개해드리도록 하겠습니다.
생활비를 관리하다 보면 가장 먼저 줄이고 싶어지는 지출 중 하나가 식비입니다. 하지만 식비를 줄인다고 해서 매일 집에서 밥을 해 먹어야 하는 것은 아닙니다. 오히려 외식을 무조건 참으려고 하면 스트레스가 쌓이고 어느 순간 한꺼번에 많은 돈을 쓰게 될 수도 있습니다.
특히 바쁜 날에는 식사를 준비할 시간이 부족하고, 가족이나 친구와 함께 식사를 해야 하는 경우도 있기 때문에 외식을 완전히 없애는 것은 현실적으로 쉽지 않습니다.
중요한 것은 외식을 하지 않는 것이 아니라 외식을 하더라도 불필요한 지출을 줄이는 습관을 만드는 것입니다.
작은 차이처럼 보여도 외식 횟수와 메뉴 선택, 음료나 사이드 메뉴, 배달비 등을 조금씩 조절하면 한 달 식비에서 생각보다 큰 차이가 생길 수 있습니다.
외식 횟수보다 먼저 ‘외식하는 이유’를 살펴보기
외식비를 줄이고 싶다면 무조건 외식 횟수부터 줄이기보다는 내가 왜 외식을 하는지 먼저 생각해보는 것이 좋습니다.
배가 고파서 급하게 식사를 해결하기 위해 외식하는 경우도 있고, 요리하기 귀찮아서 외식을 선택하는 경우도 있습니다. 가족이나 친구와 시간을 보내기 위해 외식을 하는 경우도 있습니다.
이 중에서 꼭 필요한 외식과 습관처럼 반복되는 외식을 구분하는 것이 중요합니다.
예를 들어 일주일에 한 번 가족과 함께 식사하는 것은 만족도가 높다면 굳이 없앨 필요가 없습니다. 대신 특별한 이유 없이 배달앱을 열어 음식을 주문하는 횟수를 줄이는 것만으로도 식비를 줄일 수 있습니다.
저도 식비를 아끼려고 할 때 외식을 전부 없애려고 하면 생각보다 오래 유지하기가 어렵다고 느끼는 편입니다. 처음에는 집에서만 먹어야겠다고 생각하지만 며칠 지나면 귀찮아지고, 결국 한 번 외식할 때 평소보다 더 많은 돈을 쓰게 되는 경우도 있습니다.
그래서 외식을 무조건 참기보다는 ‘이번 외식은 정말 필요한가?’를 한 번 생각해보는 방법이 훨씬 현실적입니다.
외식할 때 메뉴와 추가 지출을 줄이기
외식비는 음식 가격만으로 결정되지 않습니다.
메인 메뉴를 주문한 뒤 음료나 사이드 메뉴, 디저트 등을 추가하다 보면 처음 예상했던 금액보다 훨씬 많은 돈을 지출하게 됩니다.
특히 여러 명이 함께 식사할 때는 각각 조금씩 추가한 금액이 합쳐져 전체 결제금액이 크게 늘어날 수 있습니다.
외식비를 줄이기 위해서는 메뉴를 주문하기 전에 필요한 것과 그렇지 않은 것을 구분하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
예를 들어 기본 메뉴만 주문하고 음료는 집에서 마시거나, 디저트는 식당에서 바로 추가하지 않고 다른 곳에서 저렴하게 해결하는 방법도 있습니다.
또한 메뉴를 고를 때 무조건 가장 저렴한 음식을 선택할 필요도 없습니다.
가격이 조금 저렴하지만 양이 부족해서 추가 메뉴를 주문하게 된다면 오히려 지출이 커질 수 있기 때문입니다.
가족과 함께 외식한다면 인원수에 맞게 메뉴를 적절하게 주문하고 부족할 경우 추가하는 방법도 좋습니다.
처음부터 많이 주문한 뒤 음식을 남기는 것보다 필요한 만큼 주문하는 것이 음식물 낭비와 지출을 동시에 줄이는 데 도움이 됩니다.
배달음식도 마찬가지입니다.
음식 가격만 보고 주문했다가 배달비와 최소주문금액 때문에 원래 생각했던 것보다 많은 음식을 주문하는 경우가 있습니다.
따라서 배달을 이용할 때는 음식 가격뿐 아니라 배달비와 최소주문금액까지 포함한 최종 결제금액을 확인하는 것이 좋습니다.
외식 예산을 따로 정해두기
외식을 완전히 없애는 것보다 한 달에 사용할 외식비를 미리 정해두는 방법도 효과적입니다.
예를 들어 한 달 외식 예산을 15만원으로 정했다면 그 안에서 가족 외식이나 친구와의 식사 등을 계획하는 것입니다.
이렇게 하면 외식을 할 때마다 ‘먹어도 될까?’라고 고민할 필요가 줄어들고, 정해진 예산 안에서 소비하기 때문에 전체적인 식비 관리도 쉬워집니다.
외식 예산을 정할 때는 자신의 생활 패턴을 고려해야 합니다.
평소 외식이 거의 없는 사람에게 지나치게 큰 금액을 잡을 필요도 없고, 외식이 잦은 사람에게 처음부터 너무 적은 예산을 설정하면 금방 지키기 어려워질 수 있습니다.
처음에는 현재 외식비보다 조금 낮은 수준으로 시작한 뒤 익숙해지면 점차 줄이는 방법이 좋습니다.
예를 들어 현재 한 달 외식비가 30만원 정도라면 처음부터 10만원으로 줄이기보다 25만원을 목표로 잡아보는 것입니다.
한 달 동안 5만원을 줄이는 데 성공했다면 다음 달에는 조금 더 조정할 수 있습니다.
이런 방식으로 목표를 낮춰가면 절약을 생활습관으로 만들기가 훨씬 쉽습니다.
또 하나 도움이 되는 방법은 외식비를 식비 전체와 따로 기록하는 것입니다.
마트에서 장을 본 금액과 배달비, 외식비를 모두 합쳐서 식비라고 생각하면 어디에서 돈이 많이 나가는지 파악하기 어렵습니다.
간단하게라도 다음과 같이 나누어 기록해보면 좋습니다.
장보기 비용
외식 비용
배달 음식 비용
간식 및 음료 비용
한 달이 지나고 각각의 금액을 확인하면 생각보다 외식이나 배달에 많은 돈을 사용하고 있었다는 사실을 발견할 수도 있습니다.
특히 카드나 간편결제를 자주 사용하는 경우에는 작은 금액이 반복적으로 빠져나가기 때문에 실제 지출 규모를 체감하기 어려울 수 있습니다.
따라서 한 달에 한 번 정도는 식비 내역을 확인해보는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q. 외식을 완전히 끊는 것이 식비 절약에 가장 효과적인가요?
A. 반드시 그렇지는 않습니다. 외식을 지나치게 제한하면 스트레스를 받아 오히려 계획하지 않은 큰 지출을 할 수도 있습니다. 자신의 생활에 맞는 외식 횟수와 예산을 정하고 불필요한 외식을 줄이는 것이 현실적인 방법입니다.
Q. 배달음식도 외식비에 포함해서 관리해야 하나요?
A. 함께 관리하는 것이 좋습니다. 배달음식 역시 식사 비용뿐 아니라 배달비나 최소주문금액 등으로 지출이 늘어날 수 있기 때문에 외식비 또는 별도의 배달비 항목으로 기록하면 소비 패턴을 확인하기 쉽습니다.
Q. 가족이 많으면 외식비를 줄이기가 어려운데 어떻게 해야 하나요?
A. 가족 외식 자체를 없애기보다는 주문량과 메뉴를 조절하는 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 처음부터 많은 메뉴를 주문하기보다 필요한 만큼 주문하고 부족할 경우 추가하는 방법도 도움이 됩니다.
Q. 외식 예산을 정했는데 자꾸 초과합니다.
A. 처음부터 너무 낮은 금액을 설정하지 않았는지 확인해보는 것이 좋습니다. 실제 소비액을 기준으로 조금씩 줄여가는 방식이 더 오래 유지하기 쉽습니다. 또한 외식비와 배달비를 따로 기록하면 어떤 부분에서 예산이 초과되는지도 확인할 수 있습니다.
외식은 생활 속에서 완전히 없애기 어려운 지출입니다. 그렇기 때문에 중요한 것은 외식을 하지 않는 것이 아니라 필요한 외식과 습관적인 외식을 구분하는 것입니다.
가족과 맛있는 음식을 먹으며 보내는 시간처럼 만족도가 높은 지출은 적절한 예산 안에서 유지하고, 단순히 귀찮다는 이유로 반복되는 배달이나 충동적인 외식은 줄여보는 것이 좋습니다.
또한 외식을 할 때 메뉴 하나를 조금 저렴하게 선택하는 것보다 불필요한 추가 주문을 줄이고, 배달비와 최소주문금액을 확인하는 것처럼 작은 습관부터 바꾸는 것이 도움이 됩니다.
한 번에 식비를 크게 줄이려고 하기보다 한 달 동안 내가 어디에 돈을 쓰고 있는지 확인하고 조금씩 조정해보세요.
외식을 완전히 포기하지 않아도 충분히 식비를 관리할 수 있습니다. 먹는 즐거움은 유지하면서 불필요한 지출만 줄이는 것, 이것이 장기적으로 생활비를 아끼는 가장 현실적인 방법 중 하나입니다.
외식 전후 체크리스트 활용하기
외식비를 줄이는 가장 쉬운 방법 중 하나는 외식하기 전과 외식한 후에 간단하게 지출을 확인하는 것입니다.
거창하게 가계부를 작성하지 않아도 됩니다. 외식 전에 몇 가지를 확인하고, 식사 후 실제 지출을 기록하는 것만으로도 소비 습관을 파악하는 데 도움이 됩니다.
외식 전 체크리스트
외식을 하기 전에 다음 항목을 간단하게 확인해보세요.
□ 오늘 꼭 외식해야 하는 이유가 있는가?
□ 집에서 간단하게 식사를 해결할 수 있는가?
□ 오늘 사용할 외식 예산을 정했는가?
□ 메뉴를 미리 대략적으로 정했는가?
□ 음료나 사이드 메뉴가 꼭 필요한가?
□ 배달이라면 배달비와 최소주문금액을 확인했는가?
□ 할인이나 쿠폰을 사용하면 실제 결제금액이 줄어드는가?
□ 필요 이상으로 많은 음식을 주문하지 않을 수 있는가?
이 질문에 모두 답할 필요는 없습니다. 외식을 결정하기 전에 몇 가지만 확인해도 충동적인 지출을 줄이는 데 도움이 됩니다.
특히 ‘정말 필요한 외식인가?’와 ‘오늘 사용할 금액은 얼마인가?’ 이 두 가지만 먼저 생각해보는 습관을 만들어도 좋습니다.
외식 후 체크리스트
식사를 마친 후에는 실제로 얼마를 사용했는지 확인해보세요.
□ 최종 결제금액은 얼마였는가?
□ 예상했던 금액보다 많이 사용했는가?
□ 추가로 주문한 메뉴가 있었는가?
□ 음료나 디저트처럼 계획하지 않았던 지출이 있었는가?
□ 음식을 남기지는 않았는가?
□ 이번 외식의 만족도는 높았는가?
□ 다음 외식에서 줄일 수 있는 지출은 무엇인가?
외식 후에는 단순히 ‘많이 썼다’ 또는 ‘적게 썼다’라고 판단하기보다 돈을 쓴 만큼 만족했는지를 생각해보는 것이 좋습니다.
예를 들어 평소보다 조금 많은 돈을 사용했더라도 가족과 즐거운 시간을 보내고 음식도 만족스러웠다면 꼭 실패한 소비라고 볼 필요는 없습니다.
반대로 큰 금액을 사용했는데 음식이나 서비스에 만족하지 못했다면 다음부터 비슷한 소비를 줄일 수 있는 방법을 찾아보는 것이 좋습니다.
한눈에 보는 외식 전후 체크리스트
구분 확인할 내용
외식 전 외식이 꼭 필요한지 확인
외식 전 사용할 예산 정하기
외식 전 메뉴와 예상 금액 확인
외식 전 음료·사이드 메뉴 필요 여부 확인
외식 전 배달비·최소주문금액 확인
외식 후 실제 결제금액 기록
외식 후 계획하지 않은 추가 지출 확인
외식 후 음식이 남았는지 확인
외식 후 만족도 확인
외식 후 다음 외식에서 줄일 부분 찾기
이 체크리스트의 목적은 외식을 하지 못하게 만드는 것이 아닙니다.
오히려 내가 어떤 외식에는 돈을 쓰고, 어떤 외식에서는 돈을 아낄 것인지 구분하는 것에 의미가 있습니다.
외식 전에는 한 번 멈춰서 생각하고, 외식 후에는 한 번 돌아보는 습관만 만들어도 불필요한 식비가 어디에서 발생하는지 조금씩 보이기 시작합니다.